東華義莊靈灰租賃位服務

義莊與華人傳統息息相關

東華義莊靈灰租賃位服務義莊是提供給先人臨時寄厝的地方，故此也叫「先人客棧」，東華轄下的義莊建於1875年，原址位於西環牛房，及後於1899年遷至大口環現址。於19世紀末，不少華人往美國及外地謀生，因當時華人的傳統觀念，身故後都希望能夠原籍安葬，落葉歸根，香港地理上鄰近內地，且具深水港可容納大洋船，有利義莊成為原籍安葬的中轉站、外僑身故後等候原籍安葬的臨時寄厝之地，義莊亦滿足本港居民因須擇地安葬或種種不同原因的寄厝需要。逾世紀以來，東華轄下的義莊，就華人的殮葬需要提供適切的服務，與華人傳統需要息息相關，在運作上具獨特的功能及意義，在香港華人的發展史，更佔有極為重要的地位。

義莊的保育價值

東華義莊靈灰租賃位服務義莊的建築物歷史悠久，有涼亭、大堂及數十間莊房，建於不同的歷史年代，反映着不同的建設風格，亦見證着不同年代的香港及全球華人的歷史，及歷屆東華董事局於不同年代克服困難、當仁不讓的慈善精神。義莊經歷多年風雨侵蝕，結構難免殘破，於2003年東華為義莊完成全面修復工程，及後分別獲得2004年度香港文物獎「文物保存及修復獎」榮譽大獎，及聯合國教育、科學及文化組織頒發的2005年度「亞太區文物修復獎」優越大獎，兩個大獎除了認同東華的復修努力外，亦肯定義莊的保育價值。

兼顧保育關注並回應社會需求

東華義莊靈灰租賃位服務上世紀70年代，隨着香港華人對土葬需要的觀念改變，逐漸接受火葬，東華義莊亦開始建立靈灰庫，回應市民需要。時至今日，火葬已成為主流，市面灰位極為短缺，供不應求；有見及此，東華因應社會需要，在保留義莊原貌及不影響建築物結構的前題下，把空置莊房妥善運用，將內部改裝為創新的靈灰租賃位。由於本港沒有同類的靈灰位租賃服務可供參考借鏡，本院於2009年6月先行試驗計劃，及至效果良好，始於2010年正式投入運作，並將其他數十個空置莊房陸續改裝，刻下完成改裝的四間莊房可提供共四百多個靈灰租賃位供市民認租。