追源溯流話東華

東華三院的創辦，可溯自建於1851年位於港島太平山街的廣福義祠。義祠原用作市民安放先僑靈位的地方，後來卻成為流落無依人士及垂危病人的居所，衛生環境日益惡劣，引起政府及全港市民的關注。當時一群熱心公益的華人領袖有見及此，便倡議集資於附近興建一所醫院。1869年，港督麥當奴撥出上環普仁街一個地段，資助十一萬五千元建院費用，並於1870年頒佈《倡建東華醫院總例》，創辦香港第一間華人醫院。醫院尚未落成，創院的華人領袖已在院址附近開設臨時贈醫所為貧病者提供服務。至1872年，東華醫院落成啟用，為貧苦市民提供免費中醫藥服務，奠定了東華三院善業的基石。其後，隨着人口不斷膨脹，醫療服務需求日增，位於九龍油麻地的廣華醫院及香港銅鑼灣的東華東院相應於1911年及1929年分別落成投入服務。1931年，東華為加強三間醫院的行政管理及資源分配，決定由一個董事局統一管理三間醫院，合稱「東華三院」。

創院初期，東華除贈醫施藥外，更同時提供社會福利及教育服務。在醫院工程施工期間，有見工人在院址掘出一批骸骨，當時的創院總理便於西環堅尼地城興建「牛房義山」，安葬骸骨，從此開展了東華的社會服務。此外，又肩負福利救濟工作，每遇天災人禍，必出錢出力賑濟災民，救濟範圍廣及國內同胞。教育服務方面，東華於1880年利用文武廟捐款收益，於荷李活道文武廟旁的中華書院創辦第一所義學，為貧苦學生提供免費教育，開創本港平民教育的先河。1941年太平洋戰爭爆發，東華三院在這非常時期，仍堅持在東華醫院及廣華醫院提供有限度的醫療服務，又竭力協助疏散市民回鄉、施粥派飯、派送寒衣、殮死救傷。和平後，東華全面恢復醫療服務，及至五、六十年代，東華着手開辦中、小學及發展正規和系統化的社會服務。

經過一百三十多年的耕耘，東華三院一直與時並進，配合社會的轉變和市民的需求不斷改善及擴展各項服務，現時東華已發展成為全港最具規模的慈善機構，所需的龐大經費除大部分由政府資助及小部分自服務使用者收取外，其餘不敷之數及擴展服務的建設費均需向市民大眾募捐，因此舉辦籌募活動成為不可或缺的一部分。展望未來，東華將繼續致力為市民提供多元化和優質的服務。