- 二00九年 八月號
- 《交心集》
編者按:《交心集》是集合東華三院教育科心理學家、轄下小學及幼稚園教職員的教育心聲的一部文輯。
建立健康的自我概念
從自卑到自信 從自高到自謙
(心理學家文章系列一)
「我是一個可愛的人」、「我是一個懶惰的人」、「我是平凡的」、「我是美麗的」……跟學生初次會面,我總喜歡請他們用一兩句說話來形容自己,雖然只是寥寥數語,卻讓我對他們的自我概念有初步的了解。自我概念是個人對自己所賦予的知覺和意義。心理學家指出,孩提時候,一般人的自我概念較模糊,並且多以樣貌、身材或其他外在的特徵來評定「我是誰」。當別人請他們形容自己,他們可能會這樣回答:「我是一個長頭髮的女孩子。」或者說:「我是戴眼鏡的。」當孩子慢慢成長,自我概念亦隨之漸趨鞏固,更會懂得以一些較抽象的特徵來形容自己,例如「我是一個樂觀好動的人」、「我是一個平凡的人」。
自卑的孩子
孩子的自我評價很大部分源自別人(如父母、老師、朋友)以往對他們的評價和回饋(feedback)。曾聽過一名學生這樣形容自己:「我是一個一無是處的人。」該學生樣子並不怎樣美麗,學業成績也未見突出,但卻富藝術天份,繪畫能力尤其出色。可惜的是,在她的成長過程中,由於父母多批評而少欣賞,致使她只會從負面的角度去評價自己,並形成自卑的個性。
自信的建立
要幫助孩子建立正面的自我形象,父母的角色實在舉足輕重。真誠、衷心並具體的讚賞,能建立孩子的自信,幫助他們發掘自己的優點和專長。從我處理過的個案中,我發現許多家長並非吝嗇讚賞,而是讚賞的內容或會流於空泛,例如只說:「你真的很棒!」,卻沒有說明孩子哪方面做得棒,這樣只會令子女認為父母的讚賞並非出自真心,亦無助子女建立自信。
自高的孩子
讚賞固然是必需的,但批評也同樣有正面的作用。曾聽一名老師談及「麻煩」的家長,我問她何謂「麻煩」,她說是指「不能接受別人批評子女、也不會批評子女」的意思。她遇過一對家長,兒子說謊,卻說成是他有豐富的想像力,成績不好便歸咎於試卷的題目不清晰。兒子在父母的溺愛下,自然變得趾高氣揚,目中無人。如果父母從不批評孩子,也不指出他的錯失或缺點,久而久之,孩子便有可能形成無名的優越感,並變成一個自高自大的人。
自謙的建立
善意的批評有助孩子養成自謙而不自高的品格。然而,當父母指出子女的錯失時,應對事不對人。一些指向個人的評語,例如:「你真笨」、「你這個人真的沒有上進心」等,容易導致一種被認定的感覺。當一個人抱持某種自我認定的看法時,往往不由自主地趨使自己的行為表現出預期的結果,心理學家稱此為「自我預言的實現」(self-fulfilling prophecy)。因此父母提出意見的時候,宜避免一些針對個人的評語。與讚賞一樣,有效的批評須具體而合理。父母在指出子女不是的同時,亦應跟子女討論改善或避免重複犯錯的方法,以防孩子覺得自己「無藥可救」。
自我概念一旦形成便不易改變,所以,從小幫助孩子建立「自信而不自卑、自謙而不自高」的概念,孩子將會終身受益。
東華三院教育科教育心理學家
盧定欣