東華三院「馬場先難友紀念碑」列為法定古蹟
紀念碑記揭幕典禮
本港唯一悼念1918年跑馬地馬場大火遇難者的「馬場先難友紀念碑」去年獲政府刊憲列為法定古蹟，是東華三院繼上環文武廟及東華三院文物館後，第三個獲政府宣佈的法定古蹟。為紀念這重要里程，東華三院今天(一月二十五日)假銅鑼灣掃桿埔政府大球場後山(「馬場先難友紀念碑」位置)舉行碑記揭幕儀式，由發展局局長陳茂波先生, MH,太平紳士擔任主禮嘉賓。馬棚墳場總設計師何想先生的第三代何湛先生亦抽空出席典禮，見證這歷史性時刻。
東華三院主席何超蕸小姐致辭時表示，中國人長久以來重視「慎終追遠，民德歸厚」的觀念，「馬場先難友紀念碑」不僅紀念1918年馬場大火的死難者，亦見證著東華三院於不同年代超越界限，集結社會各界力量為慈善服務的精神，同時更是該院與政府及香港賽馬會三方合作的成果。她指政府多年來均就紀念碑維修工程提供大量寶貴意見，支持古蹟保育發展，而賽馬會慈善信託基金曾分別於1974年、1983年、1993年及2010年撥款資助「馬場先難友紀念碑」維修工程，致使該紀念碑保存良好，承傳香港歷史。
「馬場先難友紀念碑」記載1918年馬場大火中逾600名罹難者葬身火海的慘劇。當時跑馬地馬場正進行香港賽馬「周年大賽」賽事，看台馬棚疑因人數眾多不勝負荷，突然倒塌，隨即引起馬棚下層熟食檔大火，造成逾600人殉難。事發後，時任東華醫院主席唐溢川連同總理慷慨捐助，積極向各界名流勸捐籌建陵墓，並親身參與善後工作。政府最後撥出跑馬地掃桿埔對上的咖啡園地段，並採納建築師何想先生設計的圖則，作為安葬罹難者的永遠墳場，方便後人祭祀。
紀念碑位於馬棚大火公墓內，公墓的設計糅合了中西建築和裝飾元素；紀念碑則以中式牌樓式樣興建，正中的碑石刻上中西士女之墓及遇難者名字，兩旁鑲有中、英文碑記。基於其罕有度、原貌度、社會價值和保育價值，紀念碑於2010年1月21日已被確認為一級歷史建築，並於2015年10月23日獲政府正式刊憲宣佈列作法定古蹟。時至今日，每逢清明時節，東華三院均會派員前往紀念碑掃墓。
何主席更表示，東華三院作為本港歷史最悠久的慈善機構，將會繼續推廣保護文物的工作，並致力維護、開發及分享該院的悠久歷史文化，向新一代傳承珍貴歷史資產，藉此將「播善扶匡」精神繼續宣揚。
東華三院自1870年成立以來，一直秉承「救病拯危、安老復康、興學育才、扶幼導青」的使命和承諾，時至今日，已發展成為全港歷史最悠久及規模最大的慈善服務機構。在過去百多年，東華三院的醫療、教育及社會服務均有長足發展，迎合社會需求，為市民提供收費低廉或免費的優質服務。現時東華三院共有292個服務單位，包括5間醫院、27個中西醫療衞生服務單位、53個教育服務單位及205個社會服務單位，涵蓋安老、兒童及青少年、復康及公共服務；另東華三院文物館負責宣揚東華三院歷史、修復和保存機構檔案以推動保護文化遺產的工作，並設立東華三院檔案中心，讓珍貴文化資產得以儲存。
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主禮嘉賓發展局局長陳茂波先生, MH,太平紳士(右六)及東華三院主席何超蕸小姐(左五)帶領一眾董事局成員主持「馬場先難友紀念碑」列為法定古蹟紀念碑記揭幕儀式。
東華三院主席何超蕸小姐(前排左七)、主禮嘉賓發展局局長陳茂波先生, MH,太平紳士(前排左八)、馬棚墳場總設計師何想先生的第三代何湛先生(後排左一)，以及一眾董事局成員出席「馬場先難友紀念碑」列為法定古蹟紀念碑記揭幕典禮，見證歷史時刻。
1923年馬棚先友墳場峻工後各人合照，站於最高階梯靠右者為何想先生。
主禮嘉賓發展局局長陳茂波先生, MH,太平紳士(右八)、東華三院主席何超蕸小姐(左八)、馬棚墳場總設計師何想先生的第三代何湛先生(右七)及東華三院董事局成員於「馬場先難友紀念碑」前合照。